Qu’est-ce qu’un fichier DjVu ? Le format des livres numérisés expliqué

D’où vient le DjVu ?

Le DjVu a été créé aux AT&T Labs en 1996 par des chercheurs qui voulaient mettre des documents numérisés en ligne, à une époque où les connexions étaient lentes. Les fichiers devaient être assez légers pour se télécharger vite, et assez lisibles pour remplacer le papier. Le format est documenté publiquement, et des outils gratuits comme DjVuLibre permettent de lire et de créer des fichiers DjVu.

Comment le DjVu garde-t-il les pages numérisées légères ?

Une page numérisée, c’est surtout du papier, avec un peu de texte et d’images. Au lieu de l’enregistrer comme une seule grande photo, le DjVu sépare la page en couches et compresse chacune de la manière qui lui convient :

• La couche texte : la forme des lettres, conservée en haute résolution et stockée de façon très efficace, car les mêmes formes de lettres se répètent tout au long d’une page.
• La couche de fond : le papier, les photos et les dessins, stockés en résolution plus basse, là où les détails fins comptent moins.
• La couleur du texte, conservée à part, pour que les titres en couleur et l’encre apparaissent comme à l’impression.

Que contient un fichier DjVu ?

En plus des pages elles-mêmes, un fichier DjVu peut contenir :

• Un livre entier : un seul fichier contient souvent des centaines de pages.
• Une couche texte invisible : quand un livre est passé par la reconnaissance de texte (OCR), vous pouvez y chercher et en copier le texte.
• Table des matières et liens : chapitres, signets et liens internes au livre.
• L’une ou l’autre extension : .djvu et .djv désignent le même format. La plupart des livres tiennent en un seul fichier ; quelques sites découpent un livre en un fichier par page plus un index : c’est ce qu’on appelle un DjVu indirect.

Pourquoi tant de livres sont-ils en DjVu ?

À partir du début des années 2000, bibliothèques, universités et archives ont numérisé d’immenses quantités de livres anciens, de revues et de thèses. La taille des fichiers comptait pour le stockage et le téléchargement : beaucoup ont donc choisi le DjVu, et ces collections sont toujours diffusées en ligne. C’est pourquoi les manuels anciens, les livres scientifiques et les revues arrivent si souvent en fichiers .djvu, surtout dans les collections russes et d’Europe de l’Est.

Quelle différence entre le DjVu, le PDF et l’EPUB ?

Le PDF contient lui aussi des pages, mais un PDF numérisé enregistre généralement chaque page comme une seule image complète : le même livre est donc souvent plusieurs fois plus lourd. L’EPUB est encore différent : il contient du texte qui s’adapte à votre écran, pas des images de pages. Pour en savoir plus : DjVu ou PDF et DjVu ou EPUB.

Comment ouvrir un fichier DjVu ?

Il vous faut une app qui lit le DjVu :

• Sur iPhone et iPad : installez DjVu Reader, puis ouvrez le fichier depuis Fichiers, Safari ou Mail. Toutes les étapes : comment ouvrir un fichier DjVu sur iPhone.
• Sur ordinateur : des logiciels gratuits comme DjView (inclus dans DjVuLibre), SumatraPDF sous Windows et Okular sous Linux ouvrent les fichiers DjVu.